余为类选三十年。神思耗竭。不觉老之将至。今大纲已定。勒成一家。庶及生存。免负平昔。若元相国稹白尚书居易。擅名一时。天下称为元白。学者翕然。号元和诗。其家集浩大。不可雕摘。今共无所取。盖微志存焉。所不足于此者。以删定之初。如相国令狐楚李凉公逢吉李淮海绅刘宾客禹锡杨茂卿卢仝沈亚之刘猛李涉李璆陆畅章孝标陈罕等十数公。诗犹在世。及稍沦谢。即文集未行。纵有一篇一咏得于人者。亦未称所录。僻远孤儒。有志难就。粗随所见。不可殚论。终愧力不及心。庶非耳目之过也。近则杜舍人牧许鄂州浑洎张祐赵嘏顾非熊数公。并有诗句。播在人口。身没才二三年。亦正集未得绝笔之文。若有所得。别为卷轴。附于二十卷之外。冀无见恨。若须待见全本。则撰集必无成功。若但泛取传闻。则篇章不得其美。已上并无采摭。盖前序所谓终恨见之不遍者矣。唯歙州敬方才力周备。兴比之间。独与前辈相近。亡殁虽近。家集已成三百首。中间录律韵八篇而已。虽前后夐接。或畏多言。而典型具存。非敢遐弃。又前所谓无虑选之不公者矣。嗟乎。行年七十有四。一名已成。一官已弃。不惧势逼。不为利迁。知我以类选起序者天也。取舍之法二十通在。故题之于后云尔。

伏奉诰命，授臣前件职任，已于当日望阙祗受讫，兼准尚书省劄子，奉圣旨令臣供职。臣闻命皇恐，感涕不已。伏念臣遭遇累朝，宠禄过厚；才德不称，自取颠覆。昨在湖外，绵历岁时，侵冒炎蒸，损耗气血，日就羸弱，滨于死所。戴盆之下，绝望于天。岂谓恩光照临，复还爵秩，许归乡里。在于老臣，已喻分愿。更蒙宠增秘殿之名，兼领殊庭之职。仰惟圣恩，糜殒难报。臣固当勉彊趋赴阙庭，一聆德音，然后退就丘樊，死无所恨。然臣才短分薄，福过灾生。昨六月内到鄂州，忽患左手足不举，至今医治，未见痊减。重念臣素来气弱，齿发早衰；加之垂老之时，尪残日甚，一体偏废，两目全瞽。虽欲驱策疲蹇，有所不能。伏望圣慈曲赐矜怜，俯加恤察，特免供职。许归乡里，以养残年。臣若万一尚延朝露，犹与农夫田父歌咏圣化。臣无任。

臣窃见陛下更化以来，拔擢人物，寸长片善，选用无遗，可谓深于爱贤矣。士大夫食禄任事，思所以报君体国，外可以宣力四方，内可以主持正论。然而缓急之际，当馈太息，每有人才不足用之患，其故何欤？萧望之可使为太傅，不可使为冯翊；黄霸可使为颍川守，不可使为御史大夫。人才之于世用，要各有分剂也。持正论者未必有吏治，行惠政者未必有边才，优于教道者未必有剖决之能，笃于孝友者未必有强明之誉。凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。虽有圣智，不能加毫末于其间矣。汉武帝得人之用，冠绝前代，史于赞语称之，剖析甚至，谓之滑稽者不必责以质直，谓之文章者不必责以笃行，各有所长，大略可见。傥不以其力之可为者而用之，以其所不能者而强之，营进者常处其所易，尽力者常居其所难，人才虽盛，宜不足以有用于世也。臣自识事以来，读吕公著所为《手记》，具载人物，纤悉详备。德履之有可纪，政术之有可称，直录其名，不载其事。其他一言一行，稍不可废，则云某人称其能文，某人称其有守。念前贤爱人物如此，心甚慕之。亦尝取今世󲦤绅之士笔之简策，求如公著所记者，以为准则，将以供当路之所问也。比年国事既多，荐召亦众，历数旧编，则见于录用者十已八九。用人路广，而犹有乏才之叹，臣窃惑焉。岂用之不得其所，不足以尽其才耶？将忌间者挠之，而不得以行其志耶？如其忌间者挠之，而不得以行其志，则主盟于上者，固当有以任其责。若谓用之不得其所，不足以尽其才，则不为无说矣。古人度德而定位，量能而授官，省其私以观其所与，试其事以观其所能，与之言以审其所欲，教之语以警其所不逮。然后以是事任之，以是效责之，毁言日至而不置其疑，谤书满箧而不改其度。娄敬建和亲之议，则使之结约者，莫如娄敬；王恢建马邑之策，则使之击辎重者，莫如王恢。事成宜享其利，事不济宜受其罚。载在史册，不一而足。孝宗用史正志之为发运，遣汤邦彦之为泛使，距今未远，犹出诸此，不知不测用人之说何所起也。开禧倡议复古，未必全误，当路者以术数处之，其规模已狭隘矣。起武将于散地，俾守襄阳，临行问所欲，则曰到彼当自知耳。辍近臣于禁路，俾宣谕湖北，临行请所为，则曰饥民与忠义相挺耳。及规恢之旨方播，而诸将之师已出；宣威之命方下，而三交河之败已闻。谓用兵而不厌于诈，诈于境外可也，乌有共事任事之人，乃相与为隐哉？今之用人固不相与为隐，然使其心腹不得以洞达，利害不得以详告，上之所以识之者未尽，下之所以自结于上者犹疏，则视相与为隐者，才一间耳。时方急于用将，因得以论将言之。臣顷在湖南，得节制鄂州，讨捕军马，知偏裨之中勇怯之不能皆一也，又知其轧于统制、统领而不敢有所自言也。自准备将以上日引一二辈与之座，以观其情；自训练官以下日引一二辈与之语，以察其技。卒然迎敌，则择取其欲行者遣之，而不欲者不强也。故其被命者皆乐行，而其遇敌者皆乐战，然亦如此而已耳，未敢见其一捷而以大将许之也。自开禧以来，外侮狎至，庙堂之上莫不以选将为急务，士大夫间莫不以选将为至计。谓可以为将者则有之矣，谓可以为大将，则举天下难之，而不敢言也。勇而有力者常十一，勇而有志者不百一，勇而有谋者不千一，勇而重厚、知国家事体者，虽万亿不得其一也。十而有一者行伍也，不足问也；百而有一者，部队将，不足荐也；千而有一者，可以荐而将百人矣；万而有一者，可以荐而将千人矣。至于万亿而不得其一，即所谓重厚知国家事体者也。彼大将者，岂若小将之易与哉？动而与兵法合谋，静而与前贤合德，爵禄不足以累其心，中御不足以变其令，观朝廷施设可以知曲直，望敌人营垒可以知胜负，小挫不足以言辱，小胜不足以言功。非明哲不足以知其人，非信任不足以重其事，与其以常人当之，犹不若阙之之为愈也。臣常荐人为统制矣，朝廷以军帅处之而不称，非其人不可为统制也。臣常荐人为沿边繁难任使矣，朝廷亦以军帅处之而不称，非其人不可为沿边繁难任使也。谓臣所荐者轻，而朝廷所以用之者重，虽足以自慰，谓朝廷以用人之急而塞其向进之路，虽臣亦不敢以为喜也。何也？中才之人，分量有限，敢战之士，志趣不等。善战者可以先登陷阵，不可与议进取之大计；捐躯者可以斩将搴旗，不可与计廉隅之小节。其初本急欲用之，而其后乃塞其向进之路，用人之难，一至于此。每访愈下，其才愈难，择将之说，如之何而可以继也？刘光世，童贯之将也，为中兴名臣；韩世忠，梁师成之将也，其功业烜赫如此。今改弦而用诸将，非必择今世之败事者尽弃之而后可也。用得其道而使之勿疑，处得其平而使之勿骄，舍短取长，庶乎其可耳。故臣尝论之，惟天下之至公，而后可以来天下之贤；惟天下之实德，而后可以用天下之贤。郤缺战胜，胥臣得封；陈平计行，无知受赏。古人用贤之意，为天下分职耳，岂必自我出而后为得哉？丘山合土而为高，江河合水而为大，愿陛下用人之际，开心见诚，使有口者皆得以尽言，有言者皆得以受赏，则求贤之路广矣。若乃荐于此者，或用之于彼；荐之急者，或处之以缓，于几事则密矣，非用人之实也。汲黯见惮，淮南寝谋；元王设醴，穆生委质。古人敬贤之意，为斯世有用耳，岂有爱之而不敬，敬之而不爱者哉？直谅多闻者，必有益于人；便辟善柔者，必有损于道。愿陛下用人之际，表里如一，所可敬者，亲之惟恐不速，则用贤之效著矣。若乃曲留名德而不用其言，包荒巧宦而不忍其去，于体貌则均矣，非用人之实也。有用人之实则公论服，无用人之实则志士疑，此又众人之所难言，而臣不敢有隐者也，陛下宽其罪而加察焉。臣不胜幸甚。

某尝谓荆襄之势，以鄂渚为腹心，以江陵、德安为两臂，其馀皆是十指。襄州虽大，不过骈拇巨擘耳。中兴经理荆襄，最有次第。宣威建府，鄂渚诸军都统制在焉。大帅建府，江陵诸军副都统制在焉。别将重戍德安，用为肘腋，又别将重戍襄州，用为门户，如腹心使臂，如臂使指，俨有端绪，不可踰越。其后副都统出戍襄阳，因留不归，古人谋画，渐见差误。去岁用兵之初，本非有更革也，志在攻取。其势只得临边，故襄州既有都统，又有副都统，既有招抚司，又有宣抚司、忠勇军总管。故大将重兵聚襄州一处，宣司虽在鄂渚，徒拥虚名，臂指之不见用，实自此始。既而宣威改除，当江陵危困之日，旌纛不移，两司并建，此特一时权宜之事，非所以为久计也。今岁之事，愚不知朝廷之意将何所向也。设或不顾腹心，轻动臂指，都统制出唐州，向商华，副都统制出邓州，取汴洛，则宣司当在江陵，招司当在襄州，因事制宜，无可言者。若欲成十全之功，顺腹心臂指之体，则宣司不当兼江陵，都副统制不当在襄州，事理明甚，牢不可破。某念此久矣，属事有掣肘，会无投机，因循至今，未敢轻发。往者筑城戍兵之虑，粗见大槩。两日以来，传闻载道，或言襄州谋帅，指日起发，或言招司赐环，便当结局，已谋军帅，甚慰人望。如此等事，虽未可尽信，则乘势改弦，不可谓无其隙也。绍兴旧制，是中兴已试之效，内外次第，便当尽复。若谓事体重大，非一日可变，则稍稍转移，亦足以通彻脉络。都统制既在襄州，则副都统制当在江陵。两路之大帅在焉，皆当节制其兵，而鄂渚乃宣威之府，不当轻动。左可以援江陵，右可以援德安。两臂既定，则襄阳、随、枣，皆有声援。招宣效三万人以壮军声，简鄂渚在寨诸军以教新募，立纪律以重宣司之令，举滞淹以洗诸军之习，时事已急，庶乎其犹可也。若欲经理鄂渚，又帅江陵，以小朝廷之任而役役于簿书期会之间，于腹心臂指亦有不顺，愚虽不敏，未见其可。犯分僭言，伏楮震栗。

绍兴己卯，某年甫三岁，先君主崇阳簿，与贤士游处。后五十年，当嘉定戊辰，某被命摄守鄂州，故人陈彦功宰斯邑，为访旧迹，得所与徐士贤一帖，乃先君手书。又有《言》、《行》、《推磨》三铭，先兄奉命书也。先君在邑垂满，入州为理掾，此铭当其时，不卜其年。帖言掷还六策，则岁在辛巳，尝以《恢复说》受知当路矣。彦功既摹本寄示，而士贤之子允中乃以真墨见贻。既泣而受之，明年正月，以摹本贻徐而书其后。

曹氏如范者，昌谷居士某字简父之长女，名柔则，无封邑，以字志也。世为南康军都昌县清化乡龟山人，今徙居城下年馀。十岁即颖悟孝友，若有阴相之者。十八岁为同县人牛斗极妻。居士持湖北庾节，摄守鄂州及将漕湖南，改帅长沙，皆以之随行。及归牛氏，则所以事舅姑和叔妹者，犹前日孝友，得舅姑欢心，抚如己女，叔妹之所倚信，不翅己兄弟。处良人以敬，抚婢妾以恩，治饮食、奉宾客以勤。又能躬履俭啬，力任家务，举无违礼，如老成人，中外斩斩，无不称善。居士自剑外乞归，移守宁国，待次乡郡，实归宁城下。仅二十日，忽得吐下疾，踰一日遂不起。虽痛楚委顿时，言语犹不乱。享年二十有七，实嘉定十年七月十四日也。呜呼痛哉！所生母王氏，以其解事有情义，嫡母宜人黄氏所深爱，病时不顷刻舍二母。病革时，黄氏犹抱持之。生两男，皆不育。有女闻娘，方七岁。卜以其年八月十五日归葬于义风乡彭婆桥之南原，以便祭祀。斗极已命于朝，为初品官。其父与兄皆为朝列，门地方显，而妇贤不寿，命也夫！前葬十日，居士记。

介江州、南康间，居多大族，语亲戚之盛不绝者称曹、黄。岂惟二姓，虽他族大者，喜谈之，不以为忤，谓其缔好久而寻盟数也。黄虽望江夏，中徙豫章，由豫章占沙港，为江州湖口人。曹望谯国，徙宣城，又徙龟山，实今都昌境上。两姓聚族事，不在本朝，或十世，或十馀世，少者亦数十家，多至百家。两郡号称两道，而沙港、龟山相距乃十馀里。其地近，故其俗同；其嫁娶多，故其情益密。又有星分而出，派别而居者，故今土塘黄氏，以沙港大支表表于都昌者，又同邑焉。吾家自吾先君大夫至吾兄弟，以至诸子若孙行，娶于黄者已六人，土塘过其半。吾姑又土塘妇，迄今寿且显。故吾侄女曹氏，执箕帚土塘，其良人淮，字季海，朝散大夫讳可之曾孙，隐德讳肇之孙，饶州赡军讳琯之长子。此曹氏者，吾兄粹父讳彦纯止有此女，在诸弟上。吾先君讳兴宗止识此孙，生鄂州司理官舍。自吾母宜人已钟爱，不与诸孙等。又以适其族人，故吾母实亲送之。其为人明达聪敏，以简册为日用，如吾父；善理众务，以礼法为准则，如吾母。其母又京西李机宜讳知几女也。其乐道人善，耻言人过，如吾兄与其外祖。平时若不解事人，遇事有处理分别，人所不及。逮事舅姑，和易恭敬，居丧严整，内外言限以阃，亲戚间至相指示，真儒家女，荣及吾族。居姊姒之长，共财而不见其迹，上下百口，无不归心，又能如季海之志。生男子三人：曰㮚，曰浩然，曰集。训以义方，皆有场屋声，今乡老以浩然献天府，渐有著效。嘉定己巳，念吾嫂氏年老，实来归宁。居若干日得疾，若干日而卒，实某月某日也。季海归其丧土塘，越明年某月某日，葬于某乡某山之原。以吾官长沙来赴，以日谒铭。地远，执笔不暇，揭之墓左，亦可以传不朽。铭曰：

曹大家作诫，常惧黜辱。伤诸女适人，不忧子谷。惧失容他门，取耻宗族。恭惟吾皇妣日诵斯语，以其所已行，示训诸女。又以及其孙，俾蹈规矩。若金玉长孙，凛凛受命。如敬戒所言，以顺为正。德厚者流光，必有馀庆。肆齐家有则，律己不瑕。宜君子偕老，委委蛇蛇，不五十其年，命也奈何！